測功機屬于早期電機測量設(shè)備，能滿足部分電機測量的需求，如電機效率測試、TN曲線測試、堵轉(zhuǎn)試驗等等。
而目前的電機測試系統(tǒng)則是針對電機+驅(qū)動器，對一整個的電機系統(tǒng)進行測試，例如：色溫云圖、電機啟動曲線、智能五軸圖等等。測功機也稱測功器，主要用于測試發(fā)動機的功率，也可作為齒輪箱、減速機、變速箱的加載設(shè)備，用于測試它們的傳遞功率。主要分為水力測功機、電渦流測功機、電力測功機。電力測功機利用電機測量各種動力機械軸上輸出的轉(zhuǎn)矩，并結(jié)合轉(zhuǎn)速以確定功率的設(shè)備。因為被測量的動力機械可能有不同轉(zhuǎn)速，所以用作電力測功機的電機必須是可以平滑調(diào)速的電機。目前用得較多的是直流測功機、交流測功機和渦流測功機。 

直流測功機由直流電機、測力計和測速發(fā)電機組合而成。直流電機的定子由獨立的軸承座支承，它可以在某一角度范圍內(nèi)自由擺動。機殼上帶有測力臂，它與測力計配合，可以檢測定子所受到的轉(zhuǎn)矩。根據(jù)直流電機原理，電機的電磁轉(zhuǎn)矩同時施加于定子和轉(zhuǎn)子。定子所受到的轉(zhuǎn)矩與轉(zhuǎn)子所受到的轉(zhuǎn)矩大小相等，方向相反，所以轉(zhuǎn)軸上的轉(zhuǎn)矩可以由定子上量測。運行中軸承、電刷和風(fēng)致摩擦等引起的機械轉(zhuǎn)矩，會使定子和轉(zhuǎn)子所受的轉(zhuǎn)矩不完全相等，這給測量所帶來的誤差需要加以考慮。

測功頭是通過用應(yīng)變片感應(yīng)負載的機械形變而測試出扭矩大小；扭矩傳感器則是直接和電機相連，直接采集實際電機輸出扭矩的。相比之下，扭矩傳感器的精度會比測功頭高一些，因為扭矩傳感器是直接測量的，測功頭則是間接通過負載的機械形變測量扭矩的。